Kazıklı Voyvoda, gerçek adıyla Vlad III veya Vlad Țepeș olarak da bilinen bir tarihi figürdür. Vlad III, 15. yüzyılın sonlarında Eflak Prensliği’nde hüküm süren bir prenstir. “Kazıklı Voyvoda” olarak anılmasının nedeni, kendisinin sık sık idamlar için kazıklar kullanmasıyla tanınmasıdır.
Vlad III, 1431 veya 1432 yılında doğmuştur. Babası Eflak Prensliği’nin prensi olan Vlad II Dracul’dur. “Dracul” unvanı, “şeytan” veya “şeytani” anlamına gelir ve Vlad II Dracul’un bu unvanı “Drakula” olarak ünlenen figürle bir ilişkisi vardır.
Vlad III, 1448-1449 yılları arasında Eflak Prensliği’ne kısa bir süreliğine hükmetti. Daha sonra 1456-1462 ve 1476 yılları arasında iki ayrı dönemde yeniden prenslik yapmıştır. Vlad III’ün hükümdarlık döneminde, sert ve acımasız yönetim tarzıyla tanınmıştır.
Kazıklı Voyvoda lakabı, Vlad III’ün düşmanlarını cezalandırmak için kullandığı bir idam yöntemi olan kazığa oturtma pratiğinden kaynaklanır. Vlad III, özellikle Osmanlı İmparatorluğu’na karşı sert bir tutum sergilemiş ve düşmanlarına karşı acımasız bir şekilde hareket etmiştir. Vlad III’ün idam yöntemi olarak kazık kullanması, ona bu ünvanı kazandırmıştır.
Kazıklı Voyvoda’nın hikayesi ve yönetimi, Bram Stoker’ın ünlü romanı “Dracula”ya da ilham kaynağı olmuştur. Stoker, Vlad III’ün yönetim tarzından ve efsanelerden etkilenerek romanındaki karakter olan “Dracula”yı yaratmıştır.
Ancak Kazıklı Voyvoda’nın gerçek yaşamı ve hükümdarlığıyla ilgili olarak, tarihçiler arasında bazı farklı görüşler ve tartışmalar bulunmaktadır. Bazıları Vlad III’ü sadece sert bir lider olarak değerlendirirken, bazıları da onu vahşi ve zalim bir şekilde yöneten bir tiran olarak tanımlamaktadır.